La côte sud de l’Irlande, partie ouest

Dans cet article, nous ne traiterons que la partie Ouest de la côte sud de l’irlande. La côte sud-ouest de l’Irlande, de Mizen Head à Galway Bay, a fait l’objet d’un précédent article.

La côte sud de l’Irlande offre un excellent bassin de croisière pour les plaisanciers prêts à d’affronter la traversée depuis la Bretagne, et elle est accessible sur une croisière de deux semaines.

En venant de la pointe de Bretagne, une route au 320 laisse à tribord Ouessant et son dispositif de séparation du trafic (DST)  et fait atterrir sur Old Head of Kinsale, en laissant à tribord les Scillies (où il peut être tentant de faire escale si le temps le permet). La distance est d’environ 260 miles depuis les ports de la mer d’Iroise et la traversée exige une veille constante du fait du trafic commercial intense à l’entrée de la Manche et de la Mer d’Irlande.

L’atterrissage sur Old Head of Kinsale est facile : la côte est franche et la pointe porte un gros phare. Attention, les courants de marée ne sont pas négligeables sur cette côte. Ils portent à l’est au flot et à l’ouest au jusant et peuvent dépasser trois nœuds au large des pointes comme Old Head. Ils peuvent lever une mer dangereuse par gros temps ou houle de sud-ouest au jusant.

Le port de Kinsale, quelques miles au nord-ouest de Old Head, est bien abrité et est accessible par tous les temps de jour comme de nuit.

Kinsale est une très jolie ville et un excellent endroit pour faire les courses après la traversée. Le port est à l’embouchure d’une rivière dans laquelle le courant est assez fort, et il est donc préférable d’arriver avec le flot. Il y a deux marinas à Kinsale: la marina du yacht club (tel. +353 7677377), la plus ancienne, est à l’ouest de la rivière et donc beaucoup plus proche de la ville. Malheureusement, elle est généralement pleine. La marina de Castlepark (tel. +353 7502737), sur la rive opposée, est loin du centre ville, mais plus calme. Il est également possible de mouiller dans la rivière. Kinsale est proche de l’aéroport de Cork et du terminal des ferries de Ringaskiddy (ligne Cork Roscoff) et peut donc être un bon endroit pour changer d’équipage.

3 miles a l’est de Kinsale, Oysterhaven est une très jolie baie qui offre un mouillage charmant et bien protégé sauf par vent de sud. C’est le seul abri possible avant Cork, 12 miles au NE.

Cork Harbour est un superbe port naturel, accessible jour et nuit par tous les temps. C’est un des plus grands ports commerciaux d’Irlande et une fois à l’intérieur, l’abri est excellent par tous les temps. Il abrite de nombreuses marinas dont Crosshaven, dans la rivière à l’ouest de l’entrée du port, qui est probablement la plus commode pour une courte escale, et Monkstown Marina, à l’embouchure de la rivière Lee. Il est également possible de remonter la rivière Lee jusqu’au centre de Cork, mais cela doit se faire au moteur, et de préférence au flot. Il y a un ponton pour la  plaisance.

A l’ouest de Old Head, la baie de Courmachserry offre plusieurs mouillages bien protégés des vents d’ouest: dans la rivière à Courtmacsherry (attention au courant et aux bancs de sable, le chenal est balisé) mais aussi dans la baie de Broadstand, au nord de Quarry point.

Pour continuer vers l’ouest, il faut ensuite passer Seven Head (le plus souvent au près), et la baie suivante, Clonakilty Bay, n’offrant aucun abri, l’étape est assez longue jusqu’à Galley Head, 6 miles à l’ouest de laquelle se trouve le charmant port de Glandore, et de l’autre cote de la baie, le port de pêche de Union Hall, mieux abrité des vent de sud, et plus pratique pour faire des courses. L’entrée de la baie est délicate, car encombrée de nombreux rochers. Attention à ne pas serrer Adam Island, qui est débordée à l’est par des rochers dangereux. Par contre, on peut raser la cote est de Eve Island qui est franche. Les dangers de l’entrée sont balisés par des perches, mais l’entrée de nuit n’est pas recommandée.

3 miles a l’ouest de Glandore, le charmant petit port de Castlehaven est probablement la meilleure escale sur cette côte.  L’abri est excellent par tous les temps. Par mauvais temps de sud, il suffit de remonter la rivière aussi loin qu’il est nécessaire, les rives boisées sont d’une beauté époustouflante, et par vent d’ouest, on peut mouiller en face du quai (où il est possible de venir faire de l’eau à marée haute) à l’écart des bateaux de pêche mouillés sur coffre. Le village est charmant, mais il n’offre que deux pubs. Pour faire des courses, il faut aller jusqu’à Skiberreen (où on trouve plusieurs supermarchés et un excellent marché le vendredi, ainsi qu’un des meilleurs shipchandlers d’Irlande, CH Marine).

En continuant vers l’ouest, on passera probablement entre Toe Head et le groupe de rochers The Stags. Le passage est large et profond, mais les courants de marée y sont assez forts. Barloge creek n’est pas recommandable, et l’abri suivant est le port de Baltimore, accessible de jour et de nuit par tous les temps, et qui offre plusieurs mouillage sûrs, soit, par vent d’ouest, à l’est de Sherkin island, soit dans la rivière Ellen, soit, par temps modéré, au nord du quai des pêcheurs à Baltimore même, sur coffre ou a l’ancre.  Les fonds de vase dure sont de bonne tenue, mais ce mouillage peut être inconfortable par vent d’ouest fort, et il faut faire attention au courant de marée. Il est possible de venir au quai des pêcheurs pour faire de l’eau.  Church Strand n’est pas recommandé, les fonds y sont de tenue médiocre. Baltimore est un petit village très touristique et, outre plusieurs pubs et restaurants, offre un petit supermarché, ainsi que des douches et une laverie dans le terminal du ferry (le bâtiment le plus près de la jetée ouest).

Le Gascanane sound, au sud de Sherkin island est la route la plus directe pour continuer vers l’ouest. Les courants de maree y étant forts et le balisage lumineux inexistant, il faut le passer de jour et de préférence au jusant. Il est également possible de sortir de Baltimore par la passe nord, entre Sherkin et Hare Island, un joli exercice de pilotage.

Roaring Water Bay, à l’ouest de Sherkin et de Cape Clear island, est un merveilleux terrain de jeu pour les amateurs de pilotage et de mouillages sauvages. Quel que soit le temps, il est possible d’y trouver un mouillage bien abrité. On y trouve également le port de Schull, abri parfait sauf par vent de secteur S et SE, où on mouillera à l’est au ou sud du quai, fond de sable de bonne tenue.  Crookhaven, plus à l’ouest, est aussi un excellent abri. On peut prendre un coffre visiteur (jaunes, gratuits) au nord du vieux quai de pierre sur lequel on pourra accoster avec l’annexe pour aller boire une bière chez O Sullivan, le pub le plus au sud de l’Irlande. Par vent d’ouest frais, il est préférable de mouiller à l’est de Granny island. Le pilotage dans Long Island Sound, entre Schull et Crookhaven est superbe.

North harbour, à Cape Clear Island, n’est pas recommandé, sauf par beau temps et avec un bateau pouvant échouer sans souci.